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"겨울만 되면 또 걸릴까 봐 밖에 나가기가 겁나요"

구안와사가 나은 뒤에도 겨울이 다가오면 재발을 걱정하는 분들이 있습니다.

구안와사는 흔히 찬바람을 맞으면 생기는 질환으로 알려져 있지만, 찬바람 자체가 직접적인 원인이라고 보기는 어렵습니다. 계절에 따라 발생률에 차이가 있다는 연구도 있지만, 계절과 발병 사이의 관계가 명확하게 밝혀진 것은 아닙니다.

겨울철에는 감염성 질환이 늘고 실내외 온도 차가 커지는 만큼 평소와 다른 얼굴 움직임이 나타나는지 살펴보는 것이 중요합니다.

구안와사와 관련해 다음과 같은 증상이 있는지 먼저 확인해 보세요.

- 한쪽 이마에 주름이 잘 잡히지 않습니다.
- 물을 마실 때 한쪽 입꼬리로 물이 새어 나옵니다.
- 눈을 감아도 한쪽 눈이 완전히 닫히지 않습니다.

이러한 변화는 안면마비에서 나타날 수 있는 증상입니다. 다만 얼굴 한쪽이 갑자기 처지는 증상이 나타났다고 해서 모두 구안와사라고 단정해서는 안 됩니다.

Q. 겨울에는 안면신경에 어떤 변화가 생기나요?

구안와사, 즉 말초성 안면신경마비는 안면신경의 기능에 이상이 생겨 얼굴 근육을 움직이기 어려워지는 질환입니다.

대표적인 원인 중 하나인 벨마비는 안면신경의 염증과 부종 등이 관련된 것으로 알려져 있습니다.

안면신경은 귀 뒤쪽의 측두골 안에 있는 좁은 신경 통로를 지나 얼굴 근육으로 이어집니다. 이 과정에서 신경에 염증과 부종이 생기면 신경 기능이 저하되어 한쪽 얼굴의 움직임에 문제가 나타날 수 있습니다.

겨울철에는 다음과 같은 요인이 함께 나타날 수 있습니다.

- 감염성 질환 증가: 감기와 같은 바이러스 감염이 늘어나는 계절입니다. 일부 바이러스는 안면신경마비와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
- 실내외 온도 차: 추운 외부와 따뜻한 실내를 오가는 일이 잦아집니다. 다만 온도 차나 찬바람이 안면신경마비를 직접 일으킨다고 확정할 근거는 부족합니다.
- 피로와 생활 습관 변화: 수면 부족과 피로는 전반적인 건강 상태에 영향을 줄 수 있지만, 이것만으로 구안와사의 직접적인 원인이라고 볼 수는 없습니다.

한 번 구안와사가 발생했다고 해서 매년 겨울마다 반복되는 것은 아닙니다. 재발할 수는 있지만 흔한 일은 아니며, 이전에 발생한 쪽과 반대쪽에 다시 나타날 수도 있습니다.

안면신경마비가 회복되는 과정에서 동시운동증이나 안면 근육 구축과 같은 후유증이 남기도 합니다. 동시운동증은 웃거나 입을 움직일 때 눈이 함께 감기는 것처럼 의도하지 않은 근육 움직임이 동반되는 현상입니다.

따라서 겨울이라는 이유만으로 지나치게 걱정하기보다는 얼굴 움직임에 새로운 변화가 생겼는지 확인하는 것이 좋습니다.

특히 갑자기 한쪽 얼굴이 처지거나 마비되는 증상이 나타나면 발병 시점을 확인하고 신속하게 진료받아야 합니다. 말이 어눌해지거나 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지는 증상, 시야 이상, 심한 어지럼증 등이 동반된다면 뇌졸중 가능성을 고려해 즉시 119에 연락해야 합니다.

벨마비로 진단된 경우에는 발병 초기, 특히 72시간 이내에 스테로이드 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 한방 치료를 먼저 시도하느라 표준 치료 시기를 놓치지 않도록 주의해야 합니다.

Q. 표정 검사와 단계별 치료는 어떻게 진행되나요?

구안와사가 의심되면 먼저 말초성 안면신경마비인지, 뇌졸중 등 중추성 원인에 의한 마비인지 구별하는 과정이 필요합니다.

한방 진료를 고려하는 경우에도 다음과 같은 순서로 상태를 확인할 수 있습니다.

1. 감별 진단

이마 주름 만들기, 눈 감기, 입술 오므리기 등 얼굴의 움직임을 좌우로 비교합니다. 귀 뒤 통증이나 청력 변화, 미각 변화, 귀 주변 물집이 있는지도 확인합니다.

특히 귀 주변에 통증과 물집이 함께 나타난다면 람세이헌트증후군을 의심할 수 있습니다. 벨마비와는 원인과 치료 방향이 다를 수 있으므로 정확한 감별이 중요합니다.

이마 주름이나 눈 감기 여부만으로 중추성 마비와 말초성 마비를 확실하게 구별할 수는 없습니다. 필요한 경우 신경학적 검사와 영상검사 등을 통해 원인을 확인합니다.

2. 침·약침·한약 치료 검토

한방 진료에서는 상태에 따라 침 치료나 한약 등을 보조적으로 고려할 수 있습니다.

약침은 약재에서 추출한 성분을 정제해 사용하는 치료 방법으로, 성분과 제제에 따라 주의사항이 다릅니다. 특히 알레르기 반응 등 부작용 가능성을 확인해야 합니다.

다만 침이나 약침, 한약이 안면신경의 부종을 제거하거나 손상된 신경을 직접 회복시킨다고 단정할 수는 없습니다. 벨마비의 초기 표준 치료를 대신하는 방법도 아니므로 기존 치료와 병행할 때는 의료진과 충분히 상의해야 합니다.

3. 재활과 경과 관리

회복 과정에서는 얼굴 근육의 움직임과 좌우 대칭을 살펴봅니다. 필요에 따라 표정 운동이나 재활치료를 검토할 수 있습니다.

무리하게 얼굴 근육을 반복해서 움직이기보다는 현재 회복 단계에 맞춰 진행하는 것이 중요합니다. 회복 중 눈과 입이 함께 움직이는 동시운동증이나 근육 구축이 나타나는지도 확인합니다.

또한 눈이 완전히 감기지 않는 경우에는 각막이 건조해지거나 손상될 수 있으므로 인공눈물과 안연고, 눈 보호 방법 등을 의료진에게 안내받아야 합니다.

입원 치료가 필요한지는 마비 정도와 동반 증상, 식사 및 눈 보호의 어려움, 일상생활에 미치는 영향 등을 종합해 결정합니다.

구안와사는 건강보험 첩약 시범사업의 대상 질환 중 하나이지만, 모든 한약 처방이 자동으로 적용되는 것은 아닙니다. 참여 의료기관과 대상 기준, 처방 요건 등을 확인해야 합니다.

Q. 겨울철에는 어떤 증상을 살펴보면 좋을까요?

평소와 다른 얼굴 움직임이 있는지 확인하는 습관은 증상 변화를 알아차리는 데 도움이 됩니다.

다음 항목을 참고해 보세요.

- 거울을 보며 양쪽 이마에 주름이 비슷하게 잡히는지 확인합니다.
- 양쪽 눈을 감을 때 한쪽이 덜 닫히는지 살펴봅니다.
- 웃거나 입을 크게 벌릴 때 입꼬리가 한쪽으로 쏠리는지 확인합니다.
- 귀 뒤나 귓속에 통증이나 물집이 생겼는지 살펴봅니다.
- 최근 감기나 몸살을 앓았는지 확인합니다.
- 식사하거나 물을 마실 때 한쪽 입가로 음식이나 물이 새는지 관찰합니다.

다만 이러한 항목은 얼굴 움직임의 변화를 살펴보기 위한 참고 사항이지, 구안와사를 진단하거나 예방하는 자가검사 방법은 아닙니다.

특히 갑작스러운 얼굴 마비가 발생했다면 며칠 동안 지켜보지 말고 즉시 진료를 받아야 합니다. 새로운 증상이 나타났을 때는 이전에 구안와사를 앓았다는 이유로 재발이라고 단정하지 않는 것이 중요합니다.

겨울철 외출 시 목도리나 마스크로 얼굴과 귀 주변을 따뜻하게 유지하는 것은 추위로 인한 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 이러한 방법만으로 구안와사를 예방할 수 있다고 보기는 어렵습니다.

"이제는 뭘 점검해야 할지 알겠어요."

겨울마다 재발을 걱정하기보다 평소와 다른 얼굴 움직임이 있는지 살펴보고, 이상이 생기면 신속하게 진료받는 것이 중요합니다.

1. 겨울철에 구안와사 발생이 많다는 보고가 있지만 찬바람이 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다.
2. 갑작스러운 안면마비는 초기에 원인을 감별하고 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
3. 얼굴의 좌우 움직임과 눈 감김 상태를 살펴보되, 이상이 생기면 자가 점검에 의존하지 말고 진료를 받아야 합니다.

구안와사는 계절만으로 판단할 수 있는 질환이 아닙니다. 겨울철 외출을 지나치게 두려워하기보다는 증상을 정확히 알고 변화가 있을 때 빠르게 대응하는 것이 좋습니다.

안면마비(구안와사)는 건강보험 첩약 시범사업 적용 대상 질환입니다. 다만 참여 의료기관과 적용 기준에 따라 이용 가능 여부가 달라질 수 있습니다. 한약은 진료 후 증상과 건강 상태를 고려해 결정하며, 이기거풍산이나 가미보혈탕 등의 처방이 사용될 수 있으나 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아닙니다.

[3줄 요약]

1. 구안와사는 찬바람 자체가 직접 원인이라고 밝혀진 질환은 아닙니다.
2. 갑작스러운 얼굴 마비가 나타나면 뇌졸중 등 다른 원인과 구별하고 초기에 치료받아야 합니다.
3. 눈 감김과 입꼬리 움직임 등 얼굴의 좌우 차이를 살펴보고 이상이 있으면 신속하게 진료받으세요.

[자주 묻는 질문 FAQ]

Q. 구안와사와 계절은 정말 관련이 있나요?

A. 일부 연구에서 계절에 따른 발생률 차이가 보고되었지만, 겨울이라는 계절이나 찬바람이 직접적인 원인이라고 확정된 것은 아닙니다. 감염 등 여러 요인이 함께 작용할 가능성이 있습니다.

Q. 한 번 나았던 사람도 구안와사가 다시 생길 수 있나요?

A. 재발할 수는 있지만 흔한 일은 아닙니다. 이전과 같은 쪽이나 반대쪽에 다시 나타날 수 있으며, 새로운 안면마비가 발생하면 과거 병력만으로 원인을 단정하지 말고 진료를 받아야 합니다.

Q. 겨울 외출 때 목도리나 마스크를 착용하면 예방에 도움이 되나요?

A. 목도리와 마스크는 추위로 인한 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 착용만으로 구안와사를 예방할 수 있다는 근거는 충분하지 않습니다.

Q. 구안와사가 의심되면 한방 진료부터 받아도 되나요?

A. 갑자기 얼굴 한쪽이 마비되면 먼저 뇌졸중 등 응급 원인을 확인해야 합니다. 벨마비로 진단된 경우에도 발병 후 72시간 이내의 스테로이드 치료가 중요하므로 표준 치료 시기를 놓치지 않아야 합니다. 한방 치료를 함께 고려한다면 담당 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

 

※ 한방재활의학과 한의학 박사 성진욱

※ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 위한 것이며, 개인의 증상과 검사 결과에 따라 진료 및 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 갑작스러운 안면마비가 발생하거나 다른 신경학적 증상이 동반된다면 지체하지 말고 의료기관에서 진료받으시기 바랍니다.

 

 

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