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소아척추측만증, 아이의 등이 한쪽만 불룩해 보인다면 확인해야 할까요?

아이 목욕을 시키다가 한쪽 등이 유난히 불룩해 보이는 모습을 발견하는 부모님들이 있습니다.

“잠깐 자세가 틀어진 걸까?”
“성장하면 자연스럽게 좋아질까?”

걱정되는 마음이 드는 것은 당연합니다.

특히 아이가 별다른 통증을 이야기하지 않는다면 병원에 가야 할지 판단하기가 더 어렵습니다.

하지만 성장기에는 척추의 변화가 눈에 띄지 않게 진행될 수도 있습니다. 양쪽 어깨 높이가 다르거나 한쪽 등이 반복해서 튀어나와 보인다면 소아척추측만증 여부를 확인해 보는 것이 좋습니다.

Q. 등을 숙였을 때 한쪽이 더 높아 보인다면 왜 그럴까요?

소아척추측만증은 척추가 옆으로 휘는 것뿐 아니라 회전 변형이 동반될 수 있는 상태입니다. 이 때문에 척추의 모양뿐 아니라 어깨와 등, 골반 등 몸의 외형에도 비대칭이 나타날 수 있습니다.

대표적으로 다음과 같은 모습을 관찰할 수 있습니다.

- 양쪽 어깨 높이가 서로 다릅니다.
- 골반이 한쪽으로 기울어져 보입니다.
- 허리선이나 양쪽 옆구리의 모양이 다릅니다.
- 허리를 앞으로 숙였을 때 한쪽 등이 더 높거나 불룩하게 보입니다.

다만 이러한 모습만으로 척추측만증이라고 단정할 수는 없습니다. 자세나 골반의 기울기 등 다른 원인으로도 비대칭이 나타날 수 있기 때문입니다.

중요한 것은 외형만 보고 판단하기보다 실제로 척추에 구조적인 변형이 있는지 확인하는 과정입니다.

Q. 척추만 확인하면 아이의 체형 상태를 알 수 있을까요?

아이의 몸은 서로 연결되어 움직이기 때문에 척추의 휘어진 정도만 확인하는 것으로 평가가 끝나지는 않습니다.

진료 시에는 척추와 함께 어깨와 골반의 높이, 몸통의 균형, 다리 길이 차이 여부, 걷는 모습과 자세 등을 살펴볼 수 있습니다.

필요한 경우에는 다음과 같은 평가를 고려할 수 있습니다.

- 신체검사와 자세 평가
- 척추의 휘어진 정도를 확인하기 위한 X-ray 검사
- 척추의 회전 변형을 확인하는 검사
- 필요에 따른 다리 길이 및 보행 평가

모든 아이에게 이 검사를 전부 시행하는 것은 아닙니다. 아이의 증상과 신체검사 결과에 따라 필요한 항목이 달라집니다.

이처럼 여러 부분을 함께 확인하는 이유는 단순히 척추가 몇 도 휘었는지만 알아보기 위해서가 아닙니다. 현재 상태와 성장에 따른 변화 가능성을 파악하고, 어떤 관찰이나 관리가 필요한지 판단하기 위해서입니다.

Q. 운동하면 휘어진 척추가 다시 펴질 수 있을까요?

척추측만증의 관리 방법은 아이의 나이와 성장 정도, 척추가 휘어진 각도, 변형의 진행 여부와 원인 등을 종합적으로 고려해 결정합니다.

Cobb angle(콥 각도)은 X-ray 영상에서 척추가 휘어진 정도를 각도로 측정하는 기준입니다. 이를 통해 변형의 정도를 평가하고, 이전 검사와 비교해 변화가 있는지도 살펴볼 수 있습니다.

상태에 따라 일정 기간 경과를 관찰하거나 척추측만증에 맞는 운동 및 재활치료를 고려할 수 있습니다. 진행 위험이 높거나 변형 정도가 큰 경우에는 보조기 치료 등 다른 치료 방법이 필요할 수도 있습니다.

다만 일반적인 스트레칭이나 자세 교정만으로 구조적인 척추 변형이 반드시 바로잡히는 것은 아닙니다.

특히 성장기에는 키가 빠르게 자라면서 척추 변형이 진행할 가능성도 있으므로, 아이의 상태에 맞는 평가와 추적 관찰이 중요합니다.

Q. 부모님은 집에서 어떤 부분을 살펴보면 좋을까요?

아이에게 “허리가 휘었어”라고 이야기하기보다는 목욕하거나 옷을 갈아입힐 때 자연스럽게 체형을 살펴보세요.

다음과 같은 부분을 확인할 수 있습니다.

- 양쪽 어깨 높이가 서로 다른지
- 골반이 한쪽으로 올라가 보이는지
- 허리선과 옆구리 모양이 좌우 대칭인지
- 허리를 앞으로 숙였을 때 한쪽 등이 반복해서 높아 보이는지

한 번의 모습만으로 질환을 판단할 수는 없지만, 비대칭이 반복해서 관찰된다면 진료를 통해 확인하는 것이 좋습니다.

학교 건강검진에서 척추 비대칭에 관한 안내를 받았거나 아이의 자세가 이전과 달라졌다고 느낀 경우에도 의료진과 상담해 보세요.

아이에게 통증이 없더라도 척추측만증이 있을 수 있으므로, 통증 유무만으로 판단하지 않는 것이 중요합니다.

소아척추측만증은 비대칭을 발견하는 것뿐 아니라 성장하면서 척추 상태가 어떻게 변하는지 살펴보는 과정이 중요합니다.

등 한쪽이 불룩해 보인다고 해서 모두 척추측만증인 것은 아닙니다. 반대로 단순한 자세 문제라고 생각해 확인을 미루는 것도 바람직하지 않습니다.

아이의 척추 상태와 골반, 다리 길이 차이 여부, 보행과 전체적인 자세 등을 필요에 따라 살펴보고 현재 상태에 맞는 관리 방향을 찾는 것이 좋습니다.

목욕시키다가 발견한 작은 비대칭.

괜찮겠지 하고 넘기기보다 성장기에 한 번 확인해 보는 것에서 시작할 수 있습니다.

[3줄 요약]

1. 한쪽 어깨가 높거나 허리를 숙였을 때 한쪽 등이 불룩하다면 척추 비대칭 여부를 확인해 보세요.
2. 소아척추측만증은 외형만으로 진단하기 어려우며, 필요에 따라 신체검사와 X-ray 등을 시행할 수 있습니다.
3. 성장기에는 변형이 진행할 수 있으므로 아이의 상태에 맞는 평가와 추적 관찰이 중요합니다.

[자주 묻는 질문 FAQ]

Q1. 아이의 등이 한쪽만 튀어나오면 무조건 척추측만증인가요?
A. 그렇지는 않습니다. 자세나 골반의 기울기 등 다른 원인도 있을 수 있으므로 의료진의 평가를 통해 확인해야 합니다.

Q2. 아이가 아프다고 하지 않아도 검사를 받아야 하나요?
A. 척추측만증은 통증 없이 발견되는 경우도 있습니다. 비대칭이 반복되거나 학교 건강검진에서 안내를 받았다면 진료를 통해 확인하는 것이 좋습니다.

Q3. 소아척추측만증은 운동만으로 관리할 수 있나요?
A. 변형의 정도와 성장 상태에 따라 관리 방법이 달라집니다. 운동만으로 충분한지 여부는 진료 후 판단해야 하며, 필요하면 보조기 등 다른 치료를 고려할 수 있습니다.

Q4. 성장하면 척추 비대칭이 자연스럽게 좋아지나요?
A. 원인과 변형의 정도에 따라 다릅니다. 성장하면서 변화가 생길 수 있으므로 자연적으로 좋아질 것이라고 단정하지 말고 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

 

※ 한방재활의학과 한의학 박사 성진욱

※ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 위한 것이며, 개인의 상태에 따라 필요한 검사와 치료가 달라질 수 있습니다. 소아척추측만증이 의심되거나 체형 비대칭이 반복된다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.

 

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