• 목록

“허리뼈가 앞으로 밀렸다는데 수술을 꼭 받아야 하나요?”

진료실에서 자주 듣는 질문입니다.

척추뼈가 밀렸다는 말을 들으면 수술부터 떠올리기 쉽지만, 뼈가 앞으로 어긋났다는 사실만으로 수술 여부가 결정되는 것은 아닙니다.

얼마나 어긋났는지뿐 아니라 신경이 눌렸는지, 척추뼈가 움직일 때 불안정한지, 다리 저림이나 근력 저하가 동반되는지를 함께 살펴야 합니다.

이 글에서는 척추전방전위증의 비수술 치료를 고려할 때 확인해야 할 사항과 치료 방향을 정리해 보겠습니다.

Q. 척추뼈가 밀렸다면 어느 정도인지부터 확인해야 하나요?

척추전방전위증은 위쪽 척추뼈가 아래쪽 척추뼈에 비해 앞쪽으로 밀려난 상태를 말합니다.

나이가 들면서 디스크와 후관절 등 척추 주변 구조물이 퇴행해 발생하는 퇴행성 유형은 주로 허리 4번과 5번 사이에서 나타납니다.

진료에서는 뼈가 얼마나 밀렸는지만 보는 것이 아니라 척추의 안정성과 신경 압박 여부를 함께 확인합니다.

기본적으로 서 있는 자세에서 측면 엑스레이를 촬영해 척추뼈의 배열과 전위 정도를 살펴볼 수 있습니다. 필요하면 허리를 굽히거나 펴는 자세에서 추가 촬영해 움직임에 따른 불안정성을 확인합니다.

다리 저림이나 근력 저하 등 신경 증상이 있다면 MRI를 통해 신경 통로가 좁아졌는지, 신경이 압박받는지를 살펴볼 수 있습니다.

허리를 뒤로 젖힐 때 다리가 당기거나 저리고, 앉거나 허리를 앞으로 숙이면 증상이 완화되는 양상은 척추관협착증이 동반된 경우에도 나타날 수 있습니다.

따라서 허리를 펼 때 불편한지, 얼마나 걸으면 쉬어야 하는지, 다리에 힘이 빠지는 느낌이 있는지도 함께 확인해야 합니다.

Q. 척추전방전위증 비수술 치료는 어떤 순서로 진행되나요?

비수술 치료의 기본 목표는 통증을 조절하고 허리에 가해지는 부담을 줄이며, 일상생활에 필요한 움직임을 유지하는 것입니다.

먼저 통증이 심해지는 자세와 활동을 확인하고, 허리 주변 근육의 긴장도와 골반 및 고관절의 움직임을 살펴봅니다.

침 치료나 약침 치료는 환자의 상태에 따라 통증 완화를 위한 보조적인 방법으로 고려할 수 있습니다. 다만 신경 압박이나 척추뼈의 불안정성 자체를 교정하는 치료로 이해해서는 안 됩니다.

이후에는 운동치료와 재활치료를 통해 복부와 허리 주변 근육의 기능을 회복하고, 척추에 가해지는 부담을 조절하는 방향으로 접근합니다.

추나요법이나 도수치료를 고려하는 경우에도 척추의 안정성과 신경 증상을 먼저 확인해야 합니다. 척추전방전위증이 있다고 해서 모든 환자에게 강한 교정이나 척추를 비트는 동작이 적합한 것은 아닙니다.

“밀린 뼈를 다시 밀어 넣는 치료인가요?”

라고 묻는 분도 계십니다.

비수술 치료는 밀려난 척추뼈를 손으로 강제로 제자리로 돌리는 과정이 아닙니다. 통증을 줄이고 주변 근육의 기능을 회복하며, 척추에 가해지는 부담을 조절하는 데 목적이 있습니다.

한약은 환자의 증상과 복용 중인 약물, 기저질환 등을 확인한 뒤 보조적으로 고려할 수 있습니다. 통증이 심하거나 신경 압박이 뚜렷한 경우에는 정형외과나 신경외과 등 관련 진료과와 협의해 약물치료나 신경 주변 주사 치료 등을 검토하기도 합니다.

치료 과정에서는 통증의 변화뿐 아니라 걷는 거리와 다리 근력, 일상생활 수행 능력도 함께 확인해야 합니다.

다만 전위가 크거나 척추가 불안정한 경우, 신경 증상이 진행되는 경우에는 치료 방향을 달리해야 합니다. 특히 다리 힘이 빠르게 약해지거나 대소변 조절에 문제가 생기고 회음부 감각이 둔해지는 증상이 나타나면 응급 평가가 필요합니다.

A. 증상이 이어질 때 수술은 언제 고려하나요?

척추전방전위증은 영상에서 뼈가 밀려 보인다고 해서 반드시 증상이 심하거나 수술이 필요한 것은 아닙니다.

(Evans와 McCarthy가 2018년 《EFORT Open Reviews》에 발표한 문헌 고찰에서는 퇴행성 척추전방전위증의 자연 경과와 치료 방향을 살펴보았습니다.

저등급 전방전위증은 증상이 없거나 비수술적 방법으로 관리되는 경우가 있으며, 영상에서 전위가 진행되는 정도와 실제 통증이 반드시 일치하지는 않는다고 설명했습니다.)

 

다만 문헌 고찰에 포함된 연구마다 환자의 상태와 관찰 기간, 치료 방법이 달라 모든 환자에게 같은 결과를 적용하기는 어렵습니다.

따라서 진료에서는 척추뼈가 밀린 정도뿐 아니라 통증의 양상과 보행 가능 거리, 신경 증상의 변화 등을 함께 살펴야 합니다.

수술은 보존적 치료를 충분히 시행했음에도 통증과 보행 장애가 지속되거나, 신경 기능 저하가 진행되는 경우 등에 검토할 수 있습니다. 다리 근력 저하나 대소변 조절 이상처럼 신경 기능에 영향을 주는 증상이 나타나면 지체하지 말고 평가받아야 합니다.

수술 여부는 엑스레이나 MRI 한 장만으로 결정하지 않습니다. 영상검사 결과와 실제 증상, 신경학적 검사, 일상생활의 불편 정도를 종합해 판단합니다.

집에서 확인해 볼 수 있는 항목

- 허리를 뒤로 젖히면 다리가 저리거나 당긴다.
- 10분 정도 걸으면 다리가 불편해 쉬어야 한다.
- 앉거나 허리를 앞으로 숙이면 증상이 가벼워진다.
- 다리에 힘이 빠지거나 발을 들어 올리기 어렵다.

이러한 증상이 반복된다면 척추와 신경 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다. 특히 다리 힘이 점점 약해지거나 감각 이상이 심해진다면 진료를 미루지 않아야 합니다.

척추전방전위증 진단을 받은 뒤에는 허리를 굽히거나 펼 때마다 조심스러워질 수 있습니다.

장을 보러 나가도 중간에 쉴 곳부터 찾게 되고, 평소보다 걷는 거리가 짧아지기도 합니다.

이러한 변화는 단순히 나이가 들어서 생기는 불편함으로 넘기기보다 현재 허리 상태를 살펴보라는 신호일 수 있습니다.

오늘 내용의 핵심은 다음과 같습니다.

첫째, 척추뼈가 밀린 정도뿐 아니라 신경 압박과 척추의 안정성을 함께 확인합니다.

둘째, 비수술 치료는 통증 조절과 근육 기능 회복, 허리에 가해지는 부담을 줄이는 방향으로 진행합니다.

셋째, 수술은 영상검사 결과와 신경 증상, 보존적 치료에 대한 반응을 종합해 검토합니다.

수술 여부는 검사 결과만으로 결정하기보다 실제로 얼마나 걷기 힘든지, 다리 증상이 어떻게 변하는지 등을 함께 살펴 판단해야 합니다.

쉬어 가는 걸음이 잦아졌다면 진료를 통해 현재 허리 상태와 적절한 치료 방향을 확인해 보시기 바랍니다.

“걸을 수 있는 거리가 조금씩 늘어나는지, 다리 저림이 줄어드는지를 확인하며 치료 방향을 조정하는 것이 중요합니다.”

[3줄 요약]

1. 척추전방전위증은 척추뼈가 앞으로 밀린 상태로, 전위 정도와 신경 압박 여부를 함께 확인해야 합니다.
2. 비수술 치료는 통증 조절과 근육 기능 회복, 척추에 가해지는 부담을 줄이는 데 목적이 있습니다.
3. 수술 여부는 신경 증상과 보행 장애, 보존적 치료에 대한 반응 등을 종합해 결정합니다.

[자주 묻는 질문 FAQ]

Q. 통증이 없으면 척추전방전위증을 치료하지 않아도 되나요?

A. 증상이 없거나 일상생활에 불편이 적다면 경과를 관찰하는 경우도 있습니다. 다만 다리 저림이나 보행 불편, 근력 저하가 새롭게 나타나면 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

Q. 척추전방전위증 비수술 치료는 얼마나 받아야 하나요?

A. 정해진 치료 기간은 없습니다. 전위 정도와 통증, 신경 증상, 일상생활의 불편 정도에 따라 달라집니다. 치료 중간에 증상과 기능 변화를 확인하며 계획을 조정해야 합니다.

Q. 척추전방전위증은 언제 수술을 고려하나요?

A. 보존적 치료에도 통증과 보행 장애가 지속되거나 신경 기능 저하가 진행되는 경우 수술을 검토할 수 있습니다. 다리 힘이 급격히 약해지거나 대소변 조절에 문제가 생기면 즉시 응급 평가를 받아야 합니다.

 

※ 한방재활의학과 한의학 박사 성진욱

※ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 위한 것이며, 척추전방전위증의 정도와 신경 압박 여부, 동반 질환 및 증상에 따라 진료와 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 개인의 상태에 대해서는 의료진과 상담하시기 바랍니다.

 

[다른 글도 궁금하다면! 아래 링크로]

허리디스크 통증 반복된다면 입원 치료 고려해야 할 때입니다

허리디스크 방치하면 생기는 변화와 관리법