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팔 올릴 때 어깨 걸림, 어깨충돌증후군 때문일까요?

선반에서 물건을 꺼내려고 팔을 드는 순간, 어깨 앞쪽에서 턱 걸리는 느낌이 들 때가 있습니다.

쉬면 잠잠해져 괜찮겠거니 하고 넘기다가도 같은 동작에서 다시 걸리면 어디에 문제가 있는지 궁금해지죠.

팔을 올릴 때 어깨 걸림이 반복된다면 힘줄이나 주변 조직뿐 아니라 어깨뼈(견갑골)의 움직임과 빗장뼈의 위치 등도 함께 살펴볼 수 있습니다.

Q1. 어깨충돌증후군, 그냥 참으면 괜찮아질까요?

참고 지내면 저절로 편해진다고 장담하기는 어렵습니다.

어깨충돌증후군은 팔을 들어 올리는 과정에서 어깨봉우리 주변의 조직이 자극을 받아 통증이 나타나는 상태를 설명할 때 사용하는 용어입니다. 회전근개 힘줄이나 윤활주머니 등이 관련될 수 있습니다.

앉아서 일하는 직장인이나 집안일로 팔을 자주 사용하는 분들은 같은 동작을 반복하거나 어깨가 앞으로 말린 자세를 오래 유지하기도 합니다. 다만 이러한 생활 습관만으로 어깨충돌증후군을 진단할 수는 없습니다.

어깨 통증이 반복된다면 아픈 부위뿐 아니라 팔을 움직이는 방식과 어깨 주변 근육의 상태 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

Q2. 엑스레이로 어깨 정렬을 보면 무엇을 알 수 있을까요?

한 연구에서는 서 있는 자세에서 촬영한 어깨 엑스레이를 바탕으로 정렬 관련 지표 7개를 비교했습니다.

해당 연구는 소속 의료진이 공저자로 참여했으며, 한 의료기관에서 어깨 방사선 촬영을 받은 86명의 자료를 후향적으로 분석했습니다.

연구에서는 일부 어깨 정렬 지표와 어깨 통증 사이의 관련성이 보고되었습니다. 특정 거리 지표가 짧을수록 통증과 관련되는 양상이 나타났으며(오즈비 0.60, p=0.002), 어깨-위팔 각도와 빗장뼈 기울기 각도가 클수록 통증과 관련된다는 결과도 제시되었습니다.

반면 어깨봉우리와 위팔뼈 사이의 간격 등 일부 구조 지표에서는 뚜렷한 관련성이 확인되지 않았습니다.

다만 이러한 결과만으로 어깨 정렬의 변화가 통증의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 연구는 한 시점에서 통증이 있는 집단과 없는 집단을 비교한 것으로, 정렬 변화와 통증 중 무엇이 먼저 나타났는지 확인하기 어렵습니다.

또한 통증이 있는 참여자가 24명이었고, 엑스레이는 팔을 내린 상태에서 촬영했기 때문에 팔을 올리는 동안의 움직임을 직접 평가하지는 못했습니다. 연령과 직업 등 참여자의 세부 특성도 확인해야 하므로 직장인이나 주부에게 연구 결과를 그대로 적용하기는 어렵습니다.

이러한 연구는 어깨 통증과 정렬의 관계를 살펴보는 참고 자료로 활용할 수 있습니다. 실제 진료에서는 개인의 증상과 신체검사 결과를 함께 고려해야 합니다.

Q3. 굽은 등과 어깨 결림, 진료에서는 어떤 순서로 확인하나요?

어깨 통증을 살펴볼 때는 통증이 느껴지는 부위뿐 아니라 어깨뼈의 움직임과 자세, 팔의 가동 범위 등을 함께 확인할 수 있습니다.

어깨뼈는 팔을 들어 올리는 동안 위팔뼈와 함께 움직입니다. 따라서 어깨뼈의 움직임이나 몸통 자세에 변화가 있으면 팔을 움직이는 방식에도 영향을 줄 수 있습니다.

문틀이 조금 틀어지면 문이 열리고 닫히는 움직임이 달라질 수 있는 것처럼, 어깨 주변 구조물의 움직임도 서로 영향을 주고받습니다. 다만 굽은 등이나 어깨 정렬의 변화가 모든 어깨 통증의 원인인 것은 아닙니다.

팔을 올릴 때 어깨 걸림이 반복된다면 다음과 같은 과정을 통해 상태를 확인할 수 있습니다.

- 문진 및 신체검사: 통증이 발생하는 동작과 위치, 증상의 지속 기간을 확인합니다.
- 움직임 평가: 어깨 관절의 가동 범위와 근력, 어깨뼈의 움직임 등을 살펴봅니다.
- 영상검사: 필요에 따라 엑스레이, 초음파, MRI 등으로 뼈와 힘줄 등 주변 조직의 상태를 확인합니다.

CT나 모아레 근육균형검사 등은 모든 어깨 통증에 일률적으로 필요한 검사는 아닙니다. 증상과 진찰 결과에 따라 검사 필요성을 판단하는 것이 좋습니다.

치료는 확인된 상태에 따라 운동치료와 물리치료 등을 고려할 수 있으며, 경우에 따라 도수치료, 체외충격파, 추나요법, 침이나 약침 등의 치료를 검토하기도 합니다. 각 치료의 적절성과 주의사항은 개인의 상태에 따라 달라집니다.

모든 분께 같은 치료 방법이 적합한 것은 아닙니다. 통증의 원인과 조직 손상 여부, 평소 건강 상태 등을 확인한 뒤 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.

Q4. 어깨가 걸리는 느낌이 계속되면 언제 상담받아야 할까요?

다음 항목은 어깨 상태를 살펴보는 참고용 점검표입니다.

- 팔을 올릴 때 어깨가 걸리는 느낌이 반복됩니다.
- 팔을 귀 옆까지 올리거나 기지개를 켤 때 불편합니다.
- 앉아 있을 때 어깨가 앞으로 말린 느낌이 듭니다.
- 거울로 보면 등이 굽어 보이거나 양쪽 어깨 높이가 달라 보입니다.
- 쉬어도 어깨 불편이 이어져 일상적인 동작이 신경 쓰입니다.

여러 항목에 해당하거나 통증이 반복된다면 의료기관에서 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 해당 항목의 개수만으로 어깨충돌증후군이나 다른 질환을 진단할 수는 없습니다.

팔을 올릴 때 어깨 걸림이 반복된다면 상담 전에 어느 높이에서 걸리는지, 어떤 동작에서 불편한지, 통증이 얼마나 지속되는지 메모해 두세요.

이러한 정보는 증상의 양상을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

어깨 통증의 원인은 다양하므로 굽은 등이나 어깨 정렬만으로 원인을 단정하기보다 진찰과 필요한 검사를 통해 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 불편이 계속되거나 점점 심해진다면 의료기관을 방문해 상담받아 보시기 바랍니다.

갑작스러운 외상 이후 팔을 들기 어렵거나 심한 통증과 부종이 나타나는 경우에도 신속한 진료가 필요합니다.

 

※ 한방재활의학과 한의학 박사 성진욱

※ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 위한 것이며, 개인의 증상과 검사 결과에 따라 진료 및 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

 

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