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안녕하세요. 성진욱병원장입니다.

직장인들이 가장 힘들어하는 월요일이 되면 푹~ 자고 일어나도 괜히 목 어깨에 통증이 나타나고 두통이 발생하고 그렇진 않나요?.

어떻게 잘 아냐고요?... 저도 월요일이 너무 힘들거든요.

많은 사람들이 아침에 일어나면 목과 어깨가 뻐근하고 두통까지 동반하는 증상을 경험합니다. 

이러한 증상이 단순한 피로나 잘못된 자세 때문이라고 생각할 수도 있지만, 턱관절(TMJ)의 문제일 가능성이 높습니다. 

턱관절은 단순히 씹는 기능만 담당하는 것이 아니라 경추(목뼈)와 신경계에도 영향을 미칩니다. 

이 글을 끝까지 읽으시면 턱관절과 목, 어깨, 두통의 관계를 이해하고, 어떻게 치료할 수 있는지 알게 될 것입니다.

턱관절과 목, 어깨, 두통의 연관성

먼저 턱관절이 신체에 미치는 영향에 대해서 알아볼 건데요. 

턱관절(TMJ)은 하악골과 측두골 사이에 위치하고 있는 관절로 그 사이에 디스크가 지지하고 있습니다. 

쉽게 설명하자 하면 머리뼈와 아래턱을 연결하는 관절이죠. 

턱관절은 머리와 목의 균형을 유지하는 역할을 합니다. 턱관절이 틀어지면 경추가 들어져서 신경과 혈관을 압박하며 두통이나 목 통증, 어깨 통증 등이 나타날 수 있습니다.

턱관절 문제로 인해 발생하는 전신 증상

1. 목과 어깨 통증 : 턱관절이 틀어지면 경추 정렬이 어긋나면서 목과 어깨 근육이 긴장하게 됩니다

2. 만성 두통 : 턱관절과 연결된 신경이 자극을 받아 두통을 유발할 수 있습니다.

3. 자세 불균형 : 턱관절이 틀어지면 자연스럽게 목과 어깨의 균형이 무너지고, 전신적인 자세 이상이 발생할 수 있습니다.

아니 무슨 턱하나 틀어졌다고

목, 어깨가 아프고 두통이와? 

라고 생각하시는 분들 많으실 것 같아서 좀 더 디테일한 설명에 들어가도록 하겠습니다.

턱관절과 경추의 관계

그림에서 보는 것처럼 상하악 치아의 중심선에서 후방으로 선을 그어보면 경추 1번과 2번 사이를 지나가게 됩니다. 

이는 턱관절의 운동축이 상부 경추와 밀접하게 연결되어 있음을 보여줍니다. 이러한 해부학적 연결성 때문에 턱관절과 경추는 서로 영향을 주고받는 짝 운동을 하게 됩니다.

위 그림은 턱관절과 경추의 짝 운동에 대해서 설명하는 그림입니다. 로게트 모양 같은 게 경추 2번, 외눈박이 안경같이 생긴 게 경추 1번입니다. 안 그렇게 보이겠지만 사실입니다. ㅋㅋㅋ 

실제로 경추 1번은 가운데 구멍이 나 있고 그 사이에 경추 2번이 쏙 들어와서 경추 1번 안에서 회전을 하고 있습니다. 

턱관절이 뒤로 밀리면 경추 1번과 2번이 뒤로 밀리게 됩니다. 

그리고 턱이 우측으로 회전게 되면 경추 2번은 반대 방향인 왼쪽으로 틀어지게 되고, 턱이 좌측으로 틀어지게 되면 경추 2번은 오른쪽으로 틀어집니다.

위에 설명한 그림처럼 턱관절이 움직이면 경추도 따라 움직이게 됩니다. 이러한 경추의 변위는 주변 신경과 혈관을 압박하여 목통증을 유발합니다. 

노란색의 신경과 파란색, 빨간색의 혈관이 눌리거나 막히게 될 수 있습니다. 또한 상부 경추의 변위는 주변 근육의 긴장도를 높여 만성적인 목통증으로 발전할 수 있습니다.

연산당당한방병원 홈페이지 참조

턱관절의 부정렬은 상부 경추의 변위를 통해 어깨 부위까지 영향을 미칩니다. 경추가 틀어지면 자세 균형이 무너지고, 이는 어깨 근육의 비대칭적 긴장으로 이어집니다. 결과적으로 어깨 통증이 발생하게 되는데, 많은 환자들이 턱관절 문제와 어깨 통증의 연관성을 인지하지 못한 채 증상 완화에만 집중하곤 합니다.

사진 출처 : KBS 생로병사의 비밀

삼차신경핵은 턱관절, 머리, 어깨에서 오는 신호를 모두 처리합니다. 흥미로운 점은 뇌가 이들 신호를 구분하는 데 혼란을 겪을 수 있다는 것입니다. 따라서 턱관절에서 발생한 통증이 두통으로 인식될 수 있습니다.

또한 턱관절 주변을 지나는 삼차신경은 얼굴 쪽과 머리에 다양한 감각을 담당하고 있기 때문에 턱관절의 문제는 두통의 원인이 될 수 있습니다.

그리고 경추가 틀어지면서 뇌를 싸고 있는 뇌의 경막이 틀어지게 됩니다. 뇌의 경막은 경추 1번, 2번, 3번에 부착하게 되는데 경추가 틀어지면 뇌의 경막이 틀어지겠죠. 

쉽게 예를 들자면 봉투에 공기를 넣고 입구 부분을 비틀어 꽉 짜내면 비닐이 쪼여지면서 빵빵해지는 것처럼 경추가 틀어지면 뇌를 둘러싼 경막이 쪼여지며 뇌 쪽에 압박이 생기게 됩니다.

두통, 어깨 통증, 목통증까지 치료 가능한 턱관절교정

한의학에서는 턱관절 장애를 단순한 관절 문제가 아닌 신체의 균형 문제로 봅니다. 따라서 한방 치료를 통해 전신적인 조화를 이루도록 합니다.

침 치료

턱관절 주변 경혈을 자극하여 염증을 줄이고 근육 긴장을 완화합니다.

추나요법

틀어진 턱관절과 경추를 바로잡아 균형을 맞춥니다.

턱관절 교장 장치

좌우 턱관절의 균형을 바로잡고, 좌우로 혹은 앞뒤로 틀어진 턱관절을 교정합니다.

한약 처방

체질에 맞는 한약을 처방하여 신경계를 안정시키고 근육 긴장을 완화합니다.

그리고 일상생활에서도 습관을 개선할 필요가 있습니다.

올바른 자세 유지

장시간 앉아 있을 때는 등을 곧게 펴고, 스마트폰을 사용할 때는 고개를 숙이지 않도록 합니다. 턱관절이 틀어지면 경추에 영향을 미치듯 경추가 틀어지면 턱관절에도 영향을 주기 때문입니다.

스트레스 관리

명상, 요가, 심호흡 등을 통해 스트레스를 줄이면 턱관절 긴장도 완화할 수 있습니다. 특히 스트레스로 인해서 턱을 꽉 무는 습관을 가지신 분이나 이갈이를 심하게 하시는 분들에게 효과가 좋습니다.

부드러운 음식 섭취

턱관절에 부담을 주지 않도록 너무 질기거나 단단한 음식은 피하는 것이 좋습니다. 교근이나 측두근과 같은 저작근육이 과긴장하게 되면 턱관절에 부담이 발생할 수 있습니다.

나.. 치료받아야 하나요?.

다음과 같은 증상이 있다면 턱관절 전문 한의사의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

✅ 아침마다 목과 어깨가 뻐근하고 개운하지 않다.

✅ 만성적인 두통이 지속된다.

✅ 턱에서 ‘딱’ 소리가 나거나 입을 벌릴 때 불편하다.

✅ 스트레스를 받을 때 턱을 꽉 무는 습관이 있다.

결론적으로..

자고 일어나도 목 어깨가 아프다면 턱관절 문제 의심해 보세요.

원인 모를 두통이 심하다면 턱관절 문제 의심해 보세요.

위와 같은 증상이 있다면 턱관절 문제 의심해 보세요.

입니다. 턱관절은 방치하게 되면 치료가 어려워지고 시간이 오래 걸리는 문제가 있으므로 의심된다면 턱관절과 관련 질환을 보는 병원을 방문하셔서 진료받아보시는 것을 추천드립니다.

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