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“조금만 걸어도 다리 저림이?” 멈춰 서서 쉬어야 하는 당신에게

안녕하세요. 척추신경추나의학회 평생 회원이자 한방재활의학과 한의학 박사인 한의사 성진욱입니다.

혹시 몇 분만 걸어도 엉덩이부터 허벅지, 종아리까지 전기가 통하듯 찌릿찌릿 저려오시나요?

길을 걷다가 나도 모르게 쪼그려 앉거나 벤치를 찾아 쉬어본 경험도 있으실 겁니다.

이상하게 잠시 앉아서 쉬면 언제 그랬냐는 듯 통증과 저림이 줄어들어 다시 걸음을 옮기게 되죠.

그런데 조금만 다시 걸으면 어김없이 다리가 무겁고 저려옵니다.

이처럼 걷다가 다리 통증이나 저림이 나타나고, 앉거나 허리를 숙여 쉬면 증상이 줄어드는 양상은 척추관협착증에서 나타날 수 있는 대표적인 증상 중 하나입니다.

“그저 나이 들어서 그렇겠지.”
“요즘 운동이 부족해서 다리에 힘이 빠지나?”

하고 가볍게 넘기기보다는 증상이 반복된다면 현재 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

실제로 척추관협착증이 있는 분들 중에는 걷는 거리가 점점 줄어들거나, 허리를 앞으로 숙였을 때 상대적으로 편해지고, 걷기보다 자전거를 타는 것이 수월하다고 말씀하시는 경우가 있습니다.

만약 “조금만 걸어도 멈춰서 쉬어야 하면 어떡하지?”라는 생각이 들 정도로 다리 저림이 반복된다면, 척추와 신경 주변에 어떤 변화가 있는지 확인해보시길 바랍니다.

1. 척추관협착증이라는 이름, 꼭 무서워해야 할까요?

우리가 흔히 듣는 병명 때문에 너무 걱정하실 필요는 없습니다.

척추관협착증은 신경이 지나가는 척추관이 좁아지면서 신경이 압박될 수 있는 상태를 말합니다.

나이가 들면서 디스크와 후관절, 인대 등에 퇴행성 변화가 생기면서 척추관이 좁아질 수 있으며, 경우에 따라 허리디스크나 척추전방전위증 등 다른 척추 질환이 함께 나타나기도 합니다.

우리 허리에는 5개의 요추가 있고, 그 주변에는 신경과 근육, 인대 등 다양한 구조물이 자리하고 있습니다.

따라서 다리 저림이 있다고 해서 무조건 하나의 원인으로만 설명할 수는 없습니다.

허리디스크, 척추관협착증, 말초신경 문제 등 다양한 원인이 있을 수 있기 때문에 증상이 반복된다면 정확한 진찰과 필요한 검사를 통해 원인을 확인하는 과정이 중요합니다.

2. 주사나 도수치료를 받아도 왜 자꾸 재발할까요?

“병원 다니면서 치료받을 때는 좀 살 것 같은데, 왜 돌아서면 또 아플까요?”

정말 많은 환자분들이 궁금해하시는 부분입니다.

통증을 줄이는 치료를 받거나 단단하게 굳은 근육을 이완시키면 일시적으로 다리 저림이나 통증이 줄어들 수 있습니다.

하지만 증상의 원인이 충분히 평가되지 않은 상태에서 통증만 관리하면 다시 불편함이 나타날 가능성도 있습니다.

특히 척추관협착증은 구조적인 변화가 함께 나타나는 질환이기 때문에 단순히 근육을 풀어주는 것만으로 접근하기보다 현재 신경이 얼마나 압박받고 있는지, 허리와 골반의 움직임에는 문제가 없는지 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

따라서 “어떤 치료를 받을까?”를 먼저 결정하기보다는 “왜 다리가 저리는 걸까?”를 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

3. 눌린 신경 주변의 부담을 줄이려면 어떤 치료를 받을 수 있을까요?

척추관협착증으로 의심되는 다리 저림이 있다면 먼저 증상의 양상과 신경학적 상태를 확인하는 과정이 필요합니다.

필요한 경우 엑스레이나 MRI 등의 영상검사를 통해 척추의 구조적 변화를 확인할 수 있습니다.

이후 환자의 상태에 따라 보존적인 치료를 고려할 수 있습니다.

한방치료에서는 추나요법을 통해 척추와 골반의 움직임을 평가하고, 필요한 부위의 관절 움직임을 개선하는 치료를 시행할 수 있습니다.

또한 침 치료나 약침치료 등을 증상과 상태에 따라 고려할 수 있으며, 근육의 긴장이 심한 경우 체외충격파나 도수 재활 등을 함께 활용할 수도 있습니다.

다만 이러한 치료가 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아닙니다.

증상의 정도와 신경 압박 여부, 근력과 감각의 변화 등을 종합적으로 확인한 후 개인에게 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

“더 나아가 장기적인 관리도 필요합니다.”

척추만 단편적으로 바라보는 것이 아니라 골반과 고관절, 무릎과 발목 등 보행에 관여하는 주변 관절의 움직임까지 필요한 범위에서 함께 살펴볼 수 있습니다.

특히 걷는 동작에서 반복적으로 불편함이 나타난다면 보행 패턴과 근력, 유연성 등을 평가하고 적절한 운동을 병행하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

치료와 함께 평소 생활습관과 운동 방법을 조절하는 것도 장기적인 관리에서 중요한 부분입니다.

4. 이제는 다리 저림을 그냥 참고 지내야 할까요?

걸을 때마다 찾아오는 다리 저림 때문에 좋아하는 산책도 포기하고 계셨나요?

아픈 부위의 통증을 일시적으로 줄이는 것에만 집중하기보다는, 왜 걷기 시작하면 증상이 나타나는지 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

특히 걷는 거리가 점점 짧아지거나, 잠시 앉아서 쉬면 증상이 줄어들고 다시 걸으면 반복적으로 저림이 나타난다면 척추관협착증을 비롯한 다양한 원인을 확인해볼 필요가 있습니다.

다만 다리에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 크게 떨어지는 경우, 대소변 조절에 이상이 생기는 경우처럼 갑작스럽고 심한 신경학적 증상이 나타난다면 일반적인 통증 관리보다 빠른 의료진의 평가가 필요할 수 있습니다.

내 몸에서 반복적으로 보내는 신호를 단순한 노화 현상으로 넘기지 마세요.

현재 척추와 신경의 상태를 정확하게 확인하고, 나에게 필요한 치료와 운동 방법을 찾아가는 것이 중요합니다.

[3줄 요약]

① 걷다가 다리가 저리고 앉거나 허리를 숙여 쉬면 증상이 줄어드는 양상은 척추관협착증에서 나타날 수 있습니다.

② 다리 저림의 원인은 척추관협착증 외에도 허리디스크 등 다양할 수 있어 증상과 필요한 검사를 통해 원인을 확인해야 합니다.

③ 치료는 개인의 상태에 따라 추나요법, 침·약침치료, 도수 재활, 운동치료 등 다양한 방법을 고려할 수 있습니다.

[FAQ]

Q. 조금만 걸어도 다리가 저리면 척추관협착증인가요?

A. 반드시 그런 것은 아닙니다. 척추관협착증 외에도 허리디스크나 말초신경 문제 등 다양한 원인이 있을 수 있으므로 정확한 진찰을 통해 확인하는 것이 좋습니다.

Q. 왜 앉아서 쉬면 다리 저림이 줄어드나요?

A. 척추관협착증에서는 허리를 앞으로 숙이거나 앉는 자세에서 신경 주변의 공간이 상대적으로 넓어지면서 증상이 줄어드는 양상이 나타날 수 있습니다. 다만 모든 환자에게 동일하게 나타나는 것은 아닙니다.

Q. 척추관협착증은 MRI를 꼭 찍어야 하나요?

A. 모든 환자가 반드시 MRI를 촬영해야 하는 것은 아닙니다. 증상과 신경학적 검사 결과 등을 종합해 의료진이 필요하다고 판단하는 경우 MRI 등의 영상검사를 시행할 수 있습니다.

Q. 도수치료만으로 다리 저림을 관리할 수 있나요?

A. 다리 저림의 원인과 정도에 따라 필요한 치료가 달라질 수 있습니다. 도수치료가 필요한 경우에도 운동치료나 생활습관 관리 등을 함께 고려할 수 있습니다.

Q. 다리에 힘이 빠지는 느낌이 있으면 어떻게 해야 하나요?

A. 일시적인 피로감과 달리 실제 근력 저하가 반복되거나 감각 저하가 심해지는 경우에는 의료진의 평가를 받아보는 것이 좋습니다. 대소변 조절 이상 등 심한 신경학적 증상이 동반된다면 빠른 진료가 필요할 수 있습니다.

※ 척추신경추나의학회 평생 회원 · 한방재활의학과 한의학 박사 한의사 성진욱

※ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 위한 것이며, 개인의 증상에 따라 검사 및 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

 

 

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