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"아침에 일어나면 손가락이 뻣뻣하고 아픈데…
이럴 땐 어떤 치료를 받아야 할까요?"

안녕하세요 :)
이런 궁금증을 직접 해결해드리고 있는 성진욱 병원장입니다.

류마티스 관절염 같은 관절 관련 증상을 겪게 되면, 누구나 가장 먼저 “어떻게 치료해야 하지?” 라는 생각이 드실 텐데요.

특히 진단을 받고 나면 양방 치료와 한방 치료, 어떤 차이가 있는지 궁금해하시는 분들도 많으세요.

류마티스관절염은 면역체계가 내 몸의 관절을 공격하는 자가면역질환인데요.
주로 손, 발의 작은 관절에서부터 관절 통증, 붓기, 아침 강직 같은 증상이 나타나게 됩니다.

제대로 관리하지 않으면 관절 변형이나 기능 장애로 이어질 수 있어서 전문적인 치료와 꾸준한 관리가 정말 중요하답니다.

그래서 오늘은, 내게 맞는 치료법은 무엇일까? 궁금하신 분들께 도움이 될 수 있도록, 치료 접근법에 대해 정리해봤어요.

01. 염증 억제를 중점으로 두는 양방 치료

 

현대 의학에서는 류마티스관절염을 염증과 면역 반응을 조절하는 방향으로 치료합니다.

대표적인 약물로는

메토트렉세이트(MTX) 같은 항류마티스 약제(DMARDs)

생물학적 제제,

면역억제제 등이 있어요.

양방 치료의 특징은 조기에 진단하고 적극적으로 약물 치료를 시작한다는 점인데요.
이는 관절 손상의 진행을 막기 위한 전략이기도 해요.
실제로 많은 연구에서 조기 치료의 중요성이 강조되고 있죠.

또한, 필요에 따라 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 스테로이드 제제도 함께 사용되는데요.
이렇게 해서 염증 반응을 조절하는 것이 일반적인 치료 흐름입니다.

다만, 약물 치료는 장기간 복용 시 부작용이 생길 수 있어 주의가 필요하다는 점도 함께 기억해 주세요.

02. 전신의 균형을 맞추는 한방 치료

 

한방에서는 류마티스관절염을 단순히 관절에 국한된 문제가 아니라
인체 전체의 균형이 무너진 상태로 바라봅니다.

그래서 치료도 염증만을 잡는 게 아니라
면역 기능 조절 + 혈액순환 개선 + 체질에 맞는 조화로운 접근이 기본이 돼요.

한방 치료에는

한약 처방

침, 뜸 치료

약침을 이용한 국소 치료 등이 사용되며,
모두 환자의 체질과 증상 패턴에 따라 맞춤형으로 진행된답니다.

무엇보다도 부작용이 적은 편이어서,
오랜 기간 관리가 필요한 만성 질환에 적합한 방법으로 주목받고 있어요.

03. 양방 + 한방, 병행 치료에 대한 관심도 높아졌어요

 

요즘에는 양방과 한방을 병행해서 치료하는 사례도 점점 늘고 있어요.
서로 다른 치료 방식이 갖는 장단점을 보완하려는 목적에서죠.

실제 일부 연구에서는
병행 치료를 받은 환자들이

증상 완화

부작용 감소
등에서 긍정적인 결과를 보이기도 했어요.

예를 들어, 메토트렉세이트 같은 면역억제제를 사용할 때 생길 수 있는

소화기 문제

피로감 등에 대해
한방 치료가 도움이 될 수 있다는 보고도 있습니다.

이 경우 양약의 용량을 줄일 수 있는 가능성도 있어,
장기적인 관리 측면에서도 한 번쯤 고려해볼 만한 옵션이에요.

하지만, 개인별 반응 차이가 크기 때문에
치료 여부는 꼭 전문의와의 상담 후 결정하셔야 해요.

 

04. 모든 환자에게 같은 반응이 나타나진 않아요

 

중요한 건,
모든 류마티스관절염 환자들이 같은 치료 반응을 보이지는 않는다는 거예요.

어떤 분은 양약만으로도 효과를 보지만,
어떤 분은 부가적인 치료가 꼭 필요하기도 하죠.

특히 전신 피로, 수면장애, 소화 장애 등 양약으로는 잡히지 않는 증상에
한방 치료가 도움이 될 수 있다는 보고도 있습니다.

물론 치료 효과는

체질

질환의 진행 상태

생활 습관 등 다양한 요소에 따라 달라지기 때문에,
모든 환자에게 똑같은 결과가 나타나지는 않는다는 점, 꼭 참고해 주세요.

05. 결국은 ‘맞춤형 치료’가 핵심입니다

 

무엇보다도 중요한 건

환자 한 사람 한 사람의 상태에 맞춘 "개인 맞춤형 치료"예요.

증상의 정도, 생활 습관, 치료 반응 등을 종합해서
전문의와 함께 치료 방향을 설정하는 게 정말 중요해요.

병행 치료가 가능할지, 어느 쪽이 더 도움이 될지는
의료진과 충분히 상의한 후 결정하셔야 해요.

최근에는 국내외 연구들을 통해
양방의 표준 치료 + 한방의 전신적 치료를
적절히 조합했을 때의 가능성도 꾸준히 탐구되고 있답니다.

하지만 모든 치료는 의학적 근거와 안전성을 기반으로 진행되어야 하고요.

류마티스관절염은 짧게 끝나는 질환이 아니라 ‘평생 관리해야 할 질환’입니다.
그래서 처음 치료 방향을 어떻게 잡느냐가 정말 중요하답니다.

충분한 정보 + 전문의 상담, 그리고 나에게 맞는 치료법 선택,
이 세 가지가 제대로 이뤄질 때, 관리가 훨씬 수월해질 수 있어요 :)

※ 본 내용은 일반적인 의학 정보 제공을 위한 것이며,
실제 진단 및 치료는 반드시 전문의 상담을 통해 이루어져야 합니다.